결국 나도 엄마처럼 늙을까?

닮는 것과 똑같이 늙는 것은 다릅니다

부모와 자녀가 닮는 것은 이상하지 않습니다. 얼굴뼈의 비율, 지방의 분포, 피부 특성처럼 유전의 영향을 받는 요소가 있기 때문입니다. 그렇다고 어머니의 60대 얼굴이 딸의 60대 얼굴을 그대로 예약해 두는 것은 아닙니다.

이 질문을 재미있게 보여주는 자료가 일란성 쌍둥이 연구입니다. 유전적으로 매우 비슷한 사람끼리도 오랜 시간 다른 햇빛 노출, 흡연, 체중과 생활환경을 겪으면 얼굴에서 보이는 노화 정도가 달라질 수 있었습니다.

그래서 사진 한 장으로 미래를 예언할 수 없습니다

어머니와 닮았다는 사실은 유용한 단서일 수 있습니다. 하지만 실제 노화는 피부, 지방, 근육, 뼈, 자외선 노출, 체중 변화가 서로 다른 속도로 변하면서 만들어집니다.

진료에서도 “몇 살 어려 보이게 할까”보다 지금 얼굴에서 무엇이 실제로 변하고 있는지를 먼저 나누어 보는 편이 낫습니다. 유전적 경향과 현재 상태는 같은 질문이 아닙니다.

가족사진은 운명표가 아니라 좋은 관찰자료입니다

예전 가족사진을 꺼내 보면 닮음뿐 아니라 차이도 보입니다. 어느 부분은 세대를 건너 반복되고, 어느 부분은 생활과 시대가 완전히 다른 얼굴을 만듭니다. 그 차이를 보는 순간 ‘노화’도 하나의 현상이 아니라 여러 변화가 겹친 결과라는 점이 보이기 시작합니다.